Pre konkrétny reakčný proces je potrebné pri výbere reaktora zvážiť rôzne faktory, ako je technológia, hospodárnosť a bezpečnosť.
Základné charakteristiky reakčného procesu určujú vhodnú formu reaktora. Napríklad reakcie plyn-tuhá fáza sa všeobecne uskutočňujú s reaktormi s pevným lôžkom, reaktormi s fluidným lôžkom alebo reaktormi s pohyblivým lôžkom. Pri vhodnom výbere je však potrebné zvážiť rôzne faktory, ako je tepelný účinok reakcie, požiadavky na rýchlosť konverzie a rýchlosť výberu reakcie, fyzikálne a chemické vlastnosti a deaktiváciu katalyzátora a dokonca aj koncepčný návrh rôznych je potrebné urobiť reaktory a určiť technickú a ekonomickú analýzu.
Okrem tvaru reaktora je potrebné zvážiť aj prevádzkový režim reaktora a spôsob podávania. Napríklad pre procesy s tandemovými alebo paralelnými vedľajšími reakciami môže byť segmentovaný prívod výhodnejší ako jeden prívod. Teplotná postupnosť je tiež dôležitým faktorom pri výbere reaktora. Napríklad pre exotermické reverzibilné reakcie by sa mala použiť postupnosť teplôt vysoká a potom nízka a viacstupňové medzistupňové rekuperačné reaktory môžu spôsobiť, že postupnosť teplôt reaktora bude primeraná. Reaktory hrajú dôležitú úlohu vo výrobe v spracovateľskom priemysle. Z hľadiska stavebných investícií a prevádzkových nákladov celého procesu nie je podiel reaktora nutne veľký. Kvalita jeho výkonu a prevádzky však ovplyvňuje výťažnosť a kvalitu predbežného a následného spracovania a produktov a má tiež dôležitý vplyv na spotrebu surovín, spotrebu energie a náklady na produkt. Preto má výskum a vývoj reaktorov veľký význam pre rozvoj rôznych spracovateľských odvetví.